La obesidad infantil es uno de los males en los países más desarrollados, en especial en Estados Unidos. Con cifras alarmantes de obesidad mórbida en edades cada vez más jóvenes
Las bebidas azucaradas son los principales responsables de un mayor consumo calórico en los niños que las consumen en comparación con los menores que no lo hacen. Además, la ingesta de estas bebidas también se asocia con un mayor consumo de alimentos poco saludables, según las conclusiones de un estudio del Departamento de Nutrición de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (Estados Unidos), publicadas en ‘American Journal of Preventive Medicine’.
En los últimos 20 años, el consumo de refrescos azucarados, bebidas de frutas, bebidas para deportistas y bebidas energéticas, ha aumentado, causando preocupación porque una mayor ingesta de estas bebidas se asocia con una alta de calorías. Hasta hace poco no estaba claro qué parte de la dieta era responsable de las ingestas calóricas más altas de aquellas personas que toman muchas bebidas de esta clase.
«Los principales objetivos de nuestro estudio –explica el investigador principal, Kevin Mathias, del Departamento de Nutrición de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill– fueron determinar el grado en que las bebidas azucaradas contriuyen a un mayor consumo de calorías de los consumidores de estas bebidas y para identificar los alimentos y grupos de bebidas de la dieta general que se asocian con el consumo aumentado de bebidas azucaradas».
Con datos de entre 2003 y 2010 de una ‘Encuesta Nacional y de Nutrición en América’, los investigadores analizaron una muestra de 10.955 niños de 2 a 18 años y presentaron los resultados de tres grupos de edades diferentes: 2-5, 6-11 y 12-18 años de edad. Los autores pudieron concluir que las bebidas azucaradas son los principales responsables de una mayor ingesta de calorías entre 2-5 y 6-11 años de edad.
Un hallazgo similar se observó entre los niños de 12-18 años, sin embargo, tanto la comida como las bebidas azucaradas contribuyeron al aumento de la ingesta calórica de los adolescentes que consumen más de 500 kcal de bebidas con alto contenido en azúcares.
Mathias concretó que entre todos los grupos de edad analizados, «la densidad de energía (calorías por gramo) de los alimentos consumidos aumentó con una mayor ingesta de bebidas azucaradas». A su juicio, se trata de un hallazgo «preocupante» porque muchos alimentos que se asocian con un mayor consumo de bebidas azucaradas (por ejemplo, pizza, pasteles, galletas, patatas fritas y dulces) también son fuentes principales de grasas sólidas y azúcares agregados».
