De suplente de Iribar a titular de las brasas: Juanan Zaldua, un porterazo que acabó parando en la gastronomía
Por Alfredo Muñiz
Durante nuestra visita a Baserri Maitea, tuvimos el placer de entrevistar a su propietario, Juanan Zaldua, un hombre culto, amable y cercano que nos recibió con la hospitalidad de quien disfruta compartiendo sus conocimientos y su pasión por la gastronomía.
Juanan nos explicó que el nombre del restaurante significa «mi querido caserío» en euskera. Toda una declaración de amor a la tierra vasca, sus tradiciones y una cocina en la que el producto es el auténtico protagonista.
Pero la historia de Juanan tiene también mucho de fútbol. Fue portero del Athletic Club de Bilbao y, según nos contó, tenía cualidades para llegar lejos. El problema es que le tocó compartir época con el mítico José Ángel Iribar. Y claro, con El Txopo bajo los palos, al pobre Juanan le tocó pasar demasiado tiempo en el banquillo. ¡Una competencia de altura, nunca mejor dicho!
Una lesión de rodilla terminó alejándolo del fútbol y lo condujo hacia la gastronomía. El destino, que a veces tiene más imaginación que un entrenador, hizo que perdiéramos un gran futbolista y ganáramos un excelente hostelero.
Hoy, Juanan defiende desde los fogones la tradición culinaria vasca, con un conocimiento del producto que impresiona. Durante nuestra visita nos regaló una auténtica masterclass sobre la carne en particular y sobre el producto en general. Una lección magistral, aderezada con amabilidad, cultura y esa cercanía que convierte una conversación en un auténtico placer.
Y, por supuesto, también nos sentamos a la mesa para comprobarlo. Comenzamos con unas croquetas, unos boletus excelentes y unas almejas a la brasa para quitar el sentido. Después llegaron el rodaballo y una magnífica ración de vaca frisona de Galicia, de calidad extraordinaria.
En Baserri Maitea, el secreto está en la excelencia de la materia prima y en el mimo con el que se trabaja la brasa. Aquí el fuego no enmascara el producto: lo ensalza, respeta su personalidad y saca lo mejor de cada pieza.
Juanan cambió los guantes por las brasas, pero conserva intactas las cualidades de un buen guardameta: intuición, conocimiento del juego y capacidad para reconocer dónde está el verdadero talento. Solo que ahora, en lugar de detener balones, domina el arte de cocinar un producto excepcional.
Próximamente compartiremos en nuestro canal de YouTube la entrevista con Juanan Zaldua y otras historias de este querido caserío. Porque detrás de una gran mesa siempre hay una historia que merece ser contada.
#BaserriMaitea #JuananZaldua #AthleticClub #Iribar #GastronomíaVasca #CocinaALaBrasa #ProductoDeCalidad #TurismoGastronómico #ViajarVivirYSaborear
