por Alfredo Muñiz
Hay empresarios que construyen edificios, otros que construyen negocios y unos pocos que construyen amistades para toda la vida. Miguel Orejas fue de estos últimos.
Con tristeza despedimos a uno de los grandes empresarios asturianos del siglo XX. Miguel Orejas deja tras de sí una trayectoria empresarial destacada, pero también un legado mucho más difícil de cuantificar: el cariño, la admiración y la amistad de quienes tuvimos la fortuna de compartir con él algunos capítulos de nuestra vida.
Muchos lo recordarán como el alma de Constructora Los Álamos, empresa que contribuyó a transformar el paisaje urbanístico asturiano desde su fundación en 1961. Otros evocarán su pasión por la cultura y, especialmente, por la pintura, así como su amistad con artistas de la talla de Barjola, Camín o Elías García Benavides, entre otros muchos representantes de su generación.
Sin embargo, me gustaría rescatar una faceta quizá menos conocida de su trayectoria: su participación en la aventura empresarial que introdujo los primeros supermercados en Asturias, a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta.
Hoy nos parece imposible imaginar la compra sin carritos, estanterías repletas de productos y pasillos de autoservicio. Pero hace más de seis décadas el comercio funcionaba de otra manera. En los ultramarinos tradicionales, el cliente pedía detrás del mostrador y el dependiente se encargaba de buscar y servir los productos. El autoservicio suponía una auténtica revolución comercial.
Hace apenas unos meses mantuve una conversación telefónica con Miguel en la que recordamos aquella aventura pionera. El establecimiento de Oviedo se llamaba SUMER y abrió sus puertas en la calle Uría. Su buena acogida permitió inaugurar posteriormente una sucursal en La Argañosa. Por aquellas mismas fechas se pusieron en marcha otros establecimientos SUMER en Avilés y Gijón, ubicados en calles principales de las tres grandes ciudades asturianas. Eran auténticos escaparates de modernidad en una Asturias que comenzaba a descubrir nuevas formas de consumir.
Miguel me contaba que, recién terminada su carrera de Derecho, se incorporó al Consejo de Administración de la sociedad que gestionaba aquellos supermercados. Detrás del proyecto había un grupo de familias empresarias con profundas raíces comerciales en el Principado.
Por un lado, los Orejas, que en 1961 impulsarían la fundación de Constructora Los Álamos. Por otro, la familia Osoro, también vinculada a la actividad comercial asturiana. Y completando aquel núcleo empresarial, dos nombres fundamentales: Basilio Gutiérrez y Alfredo González, conocido en Avilés como «el de La Reforma», abuelo de quien firma estas líneas.
Mi antecesor había viajado a Estados Unidos para conocer de primera mano los avances del comercio americano. Quería importar aquellas novedades y diseñar unos supermercados a la altura de Hollywood. En aquellos años, cruzar el Atlántico para descubrir cómo funcionaban los establecimientos de autoservicio era casi una expedición al futuro. Aquellos empresarios entendieron que Asturias también podía subirse al tren de la modernidad.
Miguel recordaba aquella etapa con especial cariño. También evocaba con afecto a mi padre, José Muñiz, uno de sus grandes amigos. Ambos compartieron innumerables conversaciones, almuerzos familiares y encuentros alrededor de una buena mesa. En mi domicilio y en establecimientos tradicionales como Casa Gervasio, una de las sidrerías favoritas de Miguel, disfrutamos de momentos que hoy adquieren un valor sentimental extraordinario.
Cuando uno repasa su propia vida, descubre que algunos de los recuerdos más importantes no aparecen en los libros de historia ni en los balances de las empresas. Están escondidos en las pequeñas anécdotas que nos acompañan para siempre.
Recuerdo mi primera experiencia jugando al golf en La Barganiza, gracias a una invitación de Miguel. También fue él quien me presentó a Barjola, a Camín y a tantos intelectuales y artistas de su generación. Tenía esa extraordinaria capacidad de conectar mundos diferentes: empresarios, artistas, profesionales y amigos. Para Miguel, la cultura y los negocios no eran territorios enfrentados, sino dos formas complementarias de entender la vida.
Su trayectoria empresarial merece un lugar destacado en la historia económica de Asturias. Pero, cuando llega el momento de despedir a alguien querido, los títulos y los cargos pasan a un segundo plano. Lo que permanece son las personas, las conversaciones y los momentos vividos.
Hoy, al recordar a Miguel, se agolpan en mi memoria tantas vivencias: los almuerzos familiares, las tardes de golf en La Barganiza y aquellos encuentros con artistas y amigos que él tuvo la generosidad de acercarme. Recuerdo también, con especial cariño, la amistad que le unió a mi padre, José Muñiz. Estoy seguro de que, allá donde estén, tendrán todavía muchas cosas de las que hablar.
Me queda la satisfacción de haberlo conocido, de haber disfrutado de su amistad y de haber compartido con él tantos momentos que hoy guardo como un verdadero tesoro.
Querido Miguel, gracias por tu amistad, por tu generosidad y por todo lo vivido. Te echaré de menos. Descansa en paz.
