Texto: Susana Ávila
Fotografías: Eugenia Malea y Pilar Rudilla
En medio de la carretera austral, en plena Ruta de los Parques, por debajo del conocido Puerto Montt y Puerto Varas y por encina de las famosas Torres del Paine hay un enclave que asombra por su belleza natural. Plagada de lagos, glaciares, montañas y fiordos se configura una zona mágica de la Patagonia chilena. Se trata de la región de Aysén, o para ser más rigurosos la región de Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo, que marca la entrada a la Patagonia chilena y se prolonga hasta la región de Magallanes.
No se sabe, con seguridad de dónde viene el nombre de Aysén, dándose versiones para todos los gustos procedentes de las lenguas prehispánicas, que allí se hablaban, haciendo referencia a su orografía de fiordos, lagos y lugares llenos de agua. Incluso la referencia más singular y desde luego la menos ortodoxa, lo asocia a Robert FitzRoy, comandante la nave HMS Beagle que llevó a Charles Darwin a dar la vuelta al mundo, y que, al llegar allí procedente de Tierra de Fuego, exclamó «Ice end» (el fin de los hielos) de donde fonéticamente se deduce, con perdón de los filólogos, el nombre de Aysén. En cuanto al “apellido”, la segunda parte del nombre, General Carlos Ibáñez del Campo es mucho más sencillo de referenciar, ya que homenajea a un presidente de la República de Chile (nacido en 1877 y fallecido en 1960), fundador de una serie de instituciones que modernizaron el país y el gran impulsor de su crecimiento. La región de Aysen fue uno de los últimos territorios que se incorporaron a la República de Chile.
Aysén fue durante mucho tiempo un enclave de loberías, refugios de lobos marinos que venían aparearse y a reproducirse, pero la creación a mediados del siglo pasado de salmoneras, que se han convertido en el motor económico de la región, los ha desplazado.
La compañía chilena Naviera Detroit S.A. cuyo campo de actividad tenía su núcleo en astilleros en Puerto Montt, diversificó su actividad erigiéndose como promotora del turismo de la región al establecer el hotel Loberías del Sur en la localidad de Chacabuco desde el que acceder a los distintos atractivos de la región, principalmente a la emblemática laguna de San Rafael cuyo acceso hasta ese momento requería de varios días de navegación para alcanzarla.
El Hotel Loberías del Sur, en Puerto Chacabuco, presenta unas modernas instalaciones que disponen de 60 habitaciones y cuatro salones para eventos y conferencias, que se postulan para incentivos y reuniones lúdicas de empresa en un entorno privilegiado y aún no agobiado por el turismo. Loberías del Sur presenta una extraordinaria oferta turística de excursiones a Parques Nacionales para lo que cuenta con una flota de transportes marítimos y terrestres que llevan a destinos espectaculares.
La excursión estrella es la visita a la laguna San Rafael, una laguna salobre formada por agua marina del fiordo en la que se vierte agua dulce procedente de un glaciar que se forma en el monte San Valentín, pero popularmente es conocido más como San Rafael por su relación con la laguna. El catamarán flota entre témpanos mientras miembros de la tripulación recogen hielos milenarios con los que enfriar el whisky. Si las condiciones climáticas lo permiten es posible navegar en una zodiac para acercarse a la gran pared de hielo.
La otra gran excursión, de las muchas que propone Loberías del Sur, son las Capillas de Mármol, unas formaciones rocosas de carbonato de calcio que con los años han sido erosionadas por las aguas del Lago General Carrera, creando unos islotes llenos de túneles, cuevas, que forman caprichosas figuras y entre los que se puede navegar en pequeñas embarcaciones de Adventure Travel que, además de estas expediciones funciona como Restobar para poder atender al viajero.
Cerca de allí, se encuentra el monte San Lorenzo, el segundo más alto de la Patagonia chilena, coronado por un hongo de hielo que desciende a través tres lenguas, dos hacia la vertiente argentina y una hacia la chilena que es el glaciar Calluquero. Inmenso y majestuoso, es un glaciar de tipo valle, pero en los últimos años va retrocediendo de forma alarmante formando una gran laguna a sus pies, de aguas color plomizo a causa de la gran cantidad de sedimentos que arrastra. La forma de verlo es una pequeña travesía en lancha fueraborda que la atraviesa hasta desembarcar en la orilla opuesta y una pequeña caminata presenta la boca del glaciar.
Ambos enclaves se encuentran bastante distantes de Chacabuco, lo que ha propiciado que el hotel Loberías del Sur establezca una extensión en Puerto Bertrand, el Parador Loberías del Sur, un coqueto chalet, con tan solo cinco habitaciones, pero exquisitas, para poder disfrutar de una escapada con encanto y visitar el lago General Cabrera junto con otros parajes singulares. Bosques habitados por los huemules, cérvidos andinos en peligro de extinción, los guaracos y, si hay mucha suerte, se ve un puma. Ríos de rápida corriente como el Nef que desemboca en el río Baker, muy cerca del Parador, dando un juego de colores realmente impresionante, pues los sedimentos que arrastra son de diferente composición.
